超聲波清洗機的超聲技術的應用一般分為檢測超聲和功率超聲2大類，超聲波檢測是超聲波技術的一種被動應用，如超聲波無損檢測技術，它利用超聲波的特性來采集材料內部的信息；功率超聲是超聲技術的積極應用，傳統(tǒng)超聲清洗的主要機理是超聲波在液體介質中傳播時的空化效應；當空化泡在這個過程中閉合破裂時，沖擊波會在其周圍產生數千個大氣壓的沖擊壓力，作用在工件表面，破壞不溶性污垢，使其分散在清洗液中；另外，還表現在以下幾個方面：
1、未破碎氣體型微泡的振動可以擦洗固體表面。一旦污垢有裂紋要鉆，氣泡就會鉆入裂紋并振動，導致污垢層剝落。
2、空化氣泡本身會伴隨一系列二階現象，如輻射扭轉。輻射轉矩作用于均勻液體中的液體本身，導致液體本身的循環(huán)，即聲流（streaming）。作用范圍是μM尺度的聲流稱為微聲流，它能使振動氣泡的表面處于高速度梯度和粘性應力狀態(tài)，足以損傷工件表面，使其脫落。
3、超聲空化在固液界面產生的高速微射流可以去除或減弱邊界污垢層，增加攪拌效果，加速可溶污染物的溶解，從而增強了化學反應的清洗效果。